Tatil katalogları Noel yaklaşırken gelmeye başlıyor. Birçoğu kişisel olarak “mevcut ikamet” ile karşı karşıya kaldı, sonra ikinci bir bakış atmadan atıldı. Ancak ABD’deki katalogların, müşterilerle yakın ve kişisel olmak için şaşırtıcı bir tarihi vardır.
Posta siparişi katalog işinin ilk yıllarında, çalışanlar müşteri mektuplarını kişisel olarak yanıtladılar. Montgomery Ward & Co.'nun kurucusu bile olsa, Aaron Montgomery Ward müşteri mektuplarına şahsen cevap verdi. Bu tür yazışmalar bugün ilginç görünebilir, ancak bu mesajlar ciddi bir satış stratejisiydi.
Montgomery Ward'ın 1916 Kataloğu.Birçok kırsal tüketici için posta siparişi katalogları riskli görünüyordu. ABD nüfus sayımına göre, 1890'da Amerikalıların yüzde 64'ü kırsal topluluklarda yaşıyordu. Çoğu kırsal Amerikalı için gelenek yerel tüccarlardan veya ara sıra dolaşan seyyar satıcılardan satın almaktı. Posta ile sipariş veren şirketler çok çeşitli ürünler ve rekabetçi fiyatlar sunsa da, şirket yabancıydı. Posta siparişi veren şirketler, bir yabancıdan satın almanın güvenli olduğuna güven duymak zorunda kaldılar. Yüzü olan bir isim koymak ve kişisel iletişimin dokunuşunu eklemek işe yarayan bir satış stratejisiydi.
"Sears, çalışanlarının daktilo kullanmak yerine notlarını yazma konusunda ısrar etti - bazı müşteriler makineden gelen bir mektubu almaktan rahatsız edildi."
Sears Roebuck & Co. ve Montgomery Ward & Co. gibi şirketler, Chicago'dan uzaktaki çiftçilere ve çok uzaktaki çiftçilere ürünler gönderdi. Richard Warren Sears, Ward'ın yazdığı mektupları göndermesiyle bilinmese de, Sears, çalışanlarının daktilo kullanmak yerine notlarını yazma konusunda ısrar etti - bazı müşteriler makineden gelen bir mektubu almak için rahatsız edildi.
1900 için Sears kataloğu
Ward ayrıca posta yoluyla bir ilişki kurma fırsatı hissetti. Müşterilerin kime yazdıklarını bilmeleri için katalogda üst düzey yöneticilerin fotoğraflarını ve belirli bölümler için alıcıları dahil etti.
Geri dönüş mektuplarında, çalışanlar evlilikler için tebrikler, yeni bir bebeğin gelmesi veya bir aile üyesinin kaybından dolayı bir taziye sundu. Bu mesajların birçok müşteri için anlamı vardı ve hatta bazıları çalışanlarına verdikleri destek için teşekkür mektupları gönderdi.
Katalog şirketleri, karışıklığı önlemek için formların nasıl sipariş edileceğine veya doldurulacağına dair talimatlar içeriyordu.
Satış stratejisi, tereddütlü müşterileri sipariş vermeye ikna etti. Ancak şaşırtıcı bir yan etkisi de vardı. Yalıtılmış ve yalnız müşteriler kişisel yazışmalardan yararlandılar ve siparişe dahil edilenler, bir mektup arkadaşına gönderebilecekleri kişisel mektup türünü oluşturuyor.
Müşteriler yaşamları hakkında güncellemeler verdi ve hatta bir süredir neden sipariş etmediklerini açıkladılar. Bir çiftçi, önceki sonbahar kataloğundan bu yana neden bir satın alma işlemi yapmadığını açıklayan Bay Ward'a yazdı: "Eh, inek kolumu tekmeledi ve kırdı ve karımın yanı sıra hasta oldu ve doktor faturası vardı. Ama şimdi, Tanrıya şükür, bu ödendi ve yine iyiyiz ve iyi bir oğlumuz var ve lütfen 29d8077 numaralı peluş kaputu gönderin ... "
Sears kataloğu, müşterilere, şirketi daha tanıdık hale getirmek için depo ve ofislerinin fotoğraflarını gösterdi.Katalog şirketinden gelen mektuplar birçok müşteri için bir yaşam çizgisi idi. 1900 yılında, Mississippi Nehri'nin batısındaki her eyalet, mil kare arazi başına 25 kişiden az bir nüfus yoğunluğuna sahipti. Kuzey Dakota gibi eyaletlerde yaşayan müşteriler için, çiftçilik yapmak veya çiftçilik yapmak gerçekten yalnız bir deneyimdi; nüfus, mil kare başına en az beş kişi kadardı. Bir insanı daha büyük dünyaya bağlayacak hiçbir telsiz, televizyon ya da herhangi bir kitle iletişimi yoktu.
Bazı müşteriler için, katalogların güvenilirliği ve yazışmaların nezaketi şirkete gerçekçi olmayan bir güven kazandırmıştır. Birçok durumda, yalnız çiftlik adamları Montgomery Ward & Co.'dan bir çift bot ve bir eş göndermelerini istedi. Ward bu tür sorulara şahsen cevap verdi ve bir eş bulmanın şahsen en iyi şekilde kişisel tercih olduğunu belirtti.
"Birkaç kez, yalnız çiftlik adamları Montgomery Ward & Co.'dan bir çift bot ve bir eş göndermelerini istedi."
Yazarların bilmediği Montgomery Ward & Co. çalışanlarına verilen müşteri mektupları, şirketin aylık çalışan bülteninde Kendimiz Arasında düzenli olarak yayınlandı . En aptalca, dokunaklı ve kayda değer mektuplar dahil edildi. Bülten editörü, uzuvları kesilmiş bir Ohiolu çocuğun yazdığı ve şirketin bir oyuncak alımını ödemesi için çalışıp çalışamayacağını sorduğunu birkaç gözyaşı dökeceğini itiraf etti.
Montgomery Wards çalışan bülteni, şirkete gönderilen dokunaklı, komik veya tuhaf mektupları düzenli olarak yeniden yazdırır.
Daha hafif bir kayda göre, Wisconsin'li bir adam, topluluğundaki herkesin güvenilir bir Ward müşterisi olduğunu nasıl bildiğini yazdı ve övdü. Kasabadayken, Ward'ın ilçe memurundan daha ucuza nasıl evlilik cüzdanı alabileceği konusunda bir şaka duydu. Mektup yazarı şakanın yararı için tekrarlandığını ve diğerlerinin kendisini Ward müşterisi olarak ilişkilendirmesinden gurur duyduğunu hissediyordu.
Kişisel bir dokunuşa duyulan ihtiyaç birkaç on yıl içinde sona erdi. 1920'de ABD nüfusu kırsal kesimden biraz daha fazla şehirdeydi. Ülke genelinde bir katalog şirketinden bir mektup almaya istekli olan daha az sayıda müşteri vardı. Ve daha çok rakip vardı - çoğu kredi programlarıyla. Ne yazık ki, kataloglar hala postaya ulaşsa da, bir müşterinin sipariş formu olan bir kişisel not içerdiği ve bir yanıt aldığı zaman uzun süre kalmadı.
