Büyüyünce, bir çiftçinin karısı olacağımı hiç düşünmedim. Tabii, açık havada zaman geçirdik, ancak tarım bir zamanlar aklıma hiç girmedi.
Ben banliyö hayatımı çocukken çok sevdim. Eğer profesyonel bir su kayağı olmak için büyüyemezsem, bir sonraki en iyi şey aslında “hayatı” deneyimleyeceğim büyük bir şehirde yaşamaktı. Kocamla üniversitede tanıştığım zaman bile, ailesinin çiftliğini ziyaret etmekten zevk aldım; ancak o zamanlar gerçeklik batmadı.
Çıkarken, o zaman erkek arkadaşım ailesinin çiftliğine yardım etmek için her hafta sonu eve giderdi, ama her zaman randevu geceleri için zaman ayırmış gibiydi. Yirmili yaşlarımızın başında, çiftçilik asla yolumuza girmedi. Babasına yardım etmeye devam etse veya yolun aşağısındaki bir çiftliği satın alsak bile, tarlada ne kadar zaman ve çaba harcadığı konusunda hiçbir fikrim yoktu.
Küçük Michigan memleketimizde "prenses ve çiftçi" temalı bir düğün planladık. Evlendikten sonra, kariyerimize başlamak ve yaşamlarımıza başlamak için ülke çapında New Jersey'e taşındık. Taşındığımızda çiftliğin bütün düşünceleri geride kaldı.
Ülkede yaşamak her zaman kolay veya endişesiz olmasa da harika bir yaşam tarzı.
Yeni evliler olarak şehir hayatının tadını çıkardık. Süslü restoranlarda yemek yedik, NYC'de Broadway gösterileri izledik ve her hafta sonu müzeleri ziyaret ettik. Spor salonuna yürüyebilmeyi, şehre trene binmeyi ya da okyanusa bir Pazar gezintisi yapabilmeyi çok sevdim. Sonra hamile olduğumu öğrendim.
Eve Michigan'a taşınmak, yapılacak mantıklı bir şey gibi görünüyordu. Kocamın şirketi onu geri transfer etti ve aileye yakın olduğumuz için heyecanlandık. Taşınırken emekli maaşı yöneticisi olarak işimden ayrıldım, ancak geçim maliyeti Michigan'da maaşımın kaçırılmadığı kadar ucuzdu. Kocam ebeveynlerinin çiftliğinde yardım etmeye başladı ve biz (ve kocam beni ikna etti) kendi çiftliğimizi satın almanın ailemiz için istikrarlı bir gelecek yaratmak için bir sonraki adım olduğunu düşündük.
Michigan'a döndükten bir yıl sonra, caddelerdeki 42 dönümlük bir çiftlik benim kanunlarımdan haciz aldı. Çok fazla tartışmadan sonra (ve gözyaşları ve tartışmalar), aşağıya inen toprak parçasını satın aldık (yarı yanmış çiftlik evi ile tamamlandı).
İpotek ödemelerimiz yılda 10.000 doların üzerinde olmasına ve yılda yaklaşık 30.000 dolar tohum, gübre ve diğer harcamalara harcamayı umduğumuza rağmen, kocam çiftliğin kendisi için ödeme yapabileceğini söyledi. Ayrıca, yasalarımdaki çiftlik ekipmanını ödünç aldık ve çiftlik evini yıkmamıza yardımcı olmak için birçok komşu ve arkadaşım geldi.
Kocam gece gündüz mühendisi, gece ve hafta sonları da çiftçi olarak çalışmaya devam etti - çiftliğimizi ekmeye hazır hale getirmek yaklaşık bir yıl sürdü. Evi yıkmaya ek olarak, çekmek için gömülü kayalar ve döküntüler, doldurulacak bir gölet ve düzlükte kir vardı.
Mülkiyet üzerine mısır ve soya fasulyesi ekmeye başladık. Tohum, gübre ve birikimimizden kaynaklanan girdi maliyetlerinin çoğunu tasarruflarımızdan ödedik, ancak çoğu zaman gergindi. Şimdiye kadar, birkaç korkunç yıl geçirmemize rağmen, ürünler çiftliğin parasını ödeyebildi.
Kuraklık, sel, yabani ot ve böcek hasarı tehdidiyle birlikte, her zaman mahsul sigortası satın aldık ve geçen yıl ilk kez kullanmak zorunda kaldık. Sigorta olmasaydı borcumuz olurdu, ama neyse ki bu yıl çok az kar elde edebildik. Öyle olsa bile, çiftlikte harcanan zamanı hesaba kattığınızda (ekim, hasat ve makinelerde "önleyici bakım" yapmak) "kar" göreceli bir terimdir. Örneğin, kocam kış aylarında haftada 20 saat, ekim ve hasat dönemlerinde haftada 40-60 saat kolayca geçirir.
Kendi kariyeri olan yeni bir anne olarak, genellikle sinirli ve boğulmuş oldu. Kocam asla eve gelmemiş gibiydi. Birkaç yıl içinde çiftlikte bir ev inşa etmeyi planlamıştık, ama bu arada kocam sürekli yoldaydı. Sık sık işi için seyahat eder ve sonra her şansını kasabaya sürdü. Çiftlikten sadece 15 dakika yaşadığımız halde, genellikle uzakta bir dünya gibi görünüyordu.
Çiftlik hayatının gerçekliği beklediğim gibi değildi ve kesinlikle düğün pastasımızdaki traktöre tünemiş bir prenses değildim. "Kirli işler" in çoğu, ailemizdeki erkekler tarafından yapılırken, hanımlar hala büyük bir rol oynadı. Evrak işlerini ve çiftlik finansmanını idare etmekten, işletme işleri yürütmekten veya yeni tarım teknikleri araştırmaya kadar, çiftçilik tüm aileyi kapsayan bir "eller üzerinde uygulamalı" faaliyettir ve çabucak elemanımın dışına çıktım.
Tarih geceleri de camdan dışarı uçtu ve kendimi yetersiz, nankör bir eş gibi hissetmek için sık sık evimden (yalnız başına) ayrıldım. Çiftliği kızdırdım ve görevlerim hakkında bile kavgaya çıktık. Kocamın evde kalabilmesi için kendimi yağmur için dua ederken buldum, ancak yağmurlu günler onun makine üzerinde çalışmasına izin verdi. Tarih geceleri, basit yemekler pişirmek, çocukları arabaya yerleştirmek ve buğday, soya fasulyesi veya mısırın bitmesine ya da hasat edilmesine yardım eden herkese akşam yemeği sunmak için tarladan çiftliğe sürmekten ibaretti.
Ayrıca arkadaşlarım ve aileme neden yılın belli zamanlarında kaybolduğumuzu açıklamak zor. Fasülye ekerken düğünleri özlüyoruz. Doğum günlerini özlüyoruz çünkü günde 20 saat mısır koyarız.
Evliliğimize yıllarca süren stresten sonra nihayet işimden ayrıldım. Bireysel kariyer hedeflerim yoluna gitmek zorunda kaldı. Kariyerimin gerektirdiği uzun saatler boyunca çalışamadım çünkü kocam iş için seyahat ederken çiftliğe giderken ailemi desteklemek için evde ihtiyacım vardı. Ancak o sırada, bu fedakarlıktan sonra daha iyi olacağımı biliyordum.
Evde kalan bir anne olarak kocamı evden çalıştığı günlerde görebildim. Konferans görüşmeleri arasında çocuklarla zaman geçirebildi ve tarih geceleri yerine "randevu öğle yemeği" almayı öğrendik.
Bazı zorluklara rağmen, bir çiftliğin çocuk yetiştirmek için harika bir ortam olduğunu anladım. Kocamda gördüğüm ve hayran olduğum çalışma etiğine sahip olmayı öğreniyorlar. Ayrıca çiftlik topluluğunu ilk elden deneyimliyorlar.
Kocam gelince, çiftçiliği seviyor ve onsuz hayatı düşünemiyordu. Tavuk yetiştirmekten büyükbabasının balya samanına yardım etmesine kadar çalışkanlığın değerlerini öğrendi, gelir elde etmeyi ve başkalarına saygı duymayı öğrendi.
Oğlumuz çiftlik hayatını seviyor ve neredeyse her hafta sonu büyükbabasıyla traktör, beko ve yarı kamyonlarla geçiyor. İki yaşındaki kızımız bile "sürüşe çıkmayı" ve traktöre bakmayı seviyor. Çiftçilik, çocuklara dışarıda oynama ve ailenizle ve toplumla birlikte anılar yapmak için zaman harcama şansı verir.
Ayrıca, eşim ve kayınvalidem gibi, eşler ve eşyalar için diğer eşlere dönmeyi öğrendim. Bu çiftlik zihniyeti, çiftlik hayatının nüanslarında gezinmeme yardımcı oldu (ve bir çiftçinin karısı olarak benim rolüm). Bu yüzden daha güçlüyüm.
Çiftçilik zaman alıcı, yorucu ve sinir bozucu olabilir (özellikle hava değiştiğinde), ama bu yavaş yavaş anlamaya ve sevmeye başladığım bir yaşam tarzı. Bir gün çocuklarımıza geçirebileceğimiz bir aile şirketi. Çiftliği devralmasalar bile, çocuklarıma güçlü iş etiği geliştirme şansı vermekten mutluluk duyarım. Ayrıca, sadece bir çiftlikte var gözüken derin bir topluluk duygusuna sahip olacaklar.
Takım olarak birlikte çalışmayı öğrenecekler ve aynı zamanda aileleri ve arkadaşları ile geçirdikleri zamanı beslemeyi de öğrenecekler. Bu nedenle, ülke yaşamı her zaman kolay veya endişesiz olmayabilir, ancak harika bir yaşam tarzı.
