Fitoplankton, Dünya gezegeninde yaşamın en önemli formlarından biridir. Ancak, bunlar hakkında nispeten az şey bilinmektedir. Temel olarak okyanusta yaşayan bitki yaşamının formlarıdır. Fitoplankton, çoğunlukla küçük balıklar ve aynı zamanda bazı balina türleri için çok çeşitli türler için besin görevi görür. Birçok farklı fitoplankton türü mevcuttur, ancak fitoplanktonun ne olduğunu geniş bir şekilde tanımlamak için çeşitli özellikler kullanılabilir.
Yaşam Gereksinimleri
Fitoplanktonların tümü, güneş ışığı, su ve besin maddelerinin hayatta kalması ve büyümesi için gerekli oldukları bitkilere benzer. Ayrıca bitkileri yeşil yapan aynı pigment olan klorofil içerirler ve bu nedenle fitoplanktonlar da çoğunlukla yeşil renkte olur. Bitkiler gibi, fitoplankton da klorofilini kullanarak karbonhidratlar üretmekte ve bunlar da büyümek için gerekli yapı taşları olarak kullanılmaktadır.
Bununla birlikte, fitoplanktonun yaşaması için karbondioksitin yanı sıra başka bazı mineraller gerekir. Daha düşük derinliklerden daha soğuk su, suyun yüzeyine yükseldiğinde demir gibi bu diğer mineralleri alırlar.
Yetişme ortamı
Fitoplanktonların neredeyse tamamı okyanus yüzeyinin yakınında yaşar, çünkü ışığın en bol olduğu yer burasıdır.
Ömür
Fitoplankton, yenilmeden veya ölmeden önce sadece bir veya iki gün yaşama eğilimindedir. Soğuk ortamlarda, ilkbaharda, çoğu ışık suyun yüzeyine çarptığında genellikle "çiçek açar".
Hareketlilik
Fitoplanktonlar yüzemezler ve bu yüzden onları dolaştırmak için okyanus akıntılarının insafına vardırlar.
Küresel Sıcaklığa Etkisi
Fitoplankton, küresel iklimde çok önemli bir rol oynamaktadır. Karadaki bitkiler gibi, fitoplanktonlar da karbondioksit alır ve fotosentez sırasında oksijen yayar. Bu nedenle, dünya okyanuslarında bulunan fitoplankton miktarı çok önemlidir, çünkü Dünya atmosferinde mevcut olan karbondioksit miktarını etkileyebilirler. Karbondioksit bir sera gazıdır, yani Dünya atmosferinde daha az karbon dioksit olduğunda, genel küresel sıcaklığın daha düşük olduğu anlamına gelir. Bu nedenle, fitoplankton seviyeleri Dünya'nın genel sıcaklığını etkileyebilir.
Değişim Göstergeleri
Fitoplankton, küresel sulardaki kimyasal ya da fiziksel ya da kimyasal değişikliklerin göstergeleri olarak da önemlidir. Fitoplankton popülasyonları bu tür değişikliklere karşı çok hassastır ve popülasyonları bunlara bağlı olarak hızla artacak veya azalacak. Bu nedenle, bilim insanları dünyadaki fitoplankton toplulukları üzerinde çok yakın sekmeler tutulduğundan emin oluyorlar çünkü onları potansiyel problemlere karşı uyarabiliyorlardı.
