James Garner, 1956'daki Demokrat başkan adayı Adlai Stevenson için bir mitingde adaylık kazanan oyuncu Lois Clarke'ı bulduğunda, onun da tarihsizliğe ulaştığını görmekten mutlu oldu. Birkaç gün önce, bir arkadaşının barbeküsünde havuza takılırken birbirleriyle tanışmışlardı. Garner ilk görüşte aşk diyerek, "bu kıza çarptığını söyledi. Muhteşemdi." Zamanını boşa harcayan biri değil, akşam yemeğine davet etti ve o gece dışarı çıktılar - ve her gece iki hafta boyunca 17 Ağustos 1956'da Beverly Hills adliyesinde evlenmelerine yol açtı.
1964 yılında Garner, Clarke ve kızı KimAilesi evliliğe karşıydı ve Clarke ile kendisinin ne kadar farklı olduğuna işaret ediyordu. Oklahoma'da doğup büyüyen Metodistti; Yahudi ve ömür boyu Los Angeleno idi. Garner, 2012 hatıraları The Garner Files'ı şöyle yazdı: “Ama ikimiz de hiçbir zaman dini olarak adlandırdığınız hiçbir şey olmadı, bu yüzden sorun değildi, en azından Lois ve benim için değil.” “Nayzerlerin hiçbiri Lois ve benim birbirimizi tamamladığımızı düşünmekten vazgeçmedi. Zayıflık olarak gördüklerini, güçlü olduklarını gördük.”
Bir kızı olan Clarke için ikinci bir evlilikti, Kim. Çift, iki yıl sonra Gigi adında bir kız çocuğunu bir araya getirdi. Gigi'nin doğması ve Garner'ın Kim'i evlat edinmesi ailelerini sağlamlaştırdı.
Garner ve Clarke, 1977 Santa Monica'daki yıllık Boomtown Partisi'nde
Evlilikleri sonunda Garner’in 2014’teki ölümüne kadar 57 yıl boyunca sürmesine rağmen, dava açılmadı. Çift, 14 yıl süren evliliğin ardından 1970 yılında üç ay boyunca ve yine 1979'da ayrıldı. Bu ayırım, Garner'ın TV'nin The Rockford Files'unda rol aldığı ve konuk olduğu Lauren Bacall'la çıktığı söylenen 18 ay sürdü. iki bölüm. Garner her zaman böyle dedikoduları reddetti. “Lois ve ben hiçbir zaman ciddi sıkıntı yaşamadık” dedi. “Sorunun yüzde doksan dokuzu Rockford'ın baskısıydı. Biz değildik, kafamı bir araya getirmek için kaçmaya ihtiyacım vardı.”
“Çok güzel görünümlü oyuncularla çalıştım ve hiçbirinden hoşlanmamamı sağladım” dedi. “Ben de işimi onlara aşık olmamamı sağladım.”
Clarke ve Garner 1990'da Nelson Mandela Ödülleri'nde
Clarke bir zamanlar kendisi için oyunculuk kariyerini hayal ediyordu, ancak yıllar geçtikçe şöhretin onun için olmadığını fark etmeye başladı. İnsanların 1985’te Garner’la ilgili bir kapak hikayesinde belirttiği gibi, “kocasının hiçbirinin kamusal yaşamını” istemedi. Yazar Jane Hall, Kaliforniya’daki eski Brentwood Kaliforniya’yı “her odadan bir manzaraya sahip, ancak demir kapılı bir konak olarak görüyor, ancak dünya dışarıda kilitli” olarak nitelendirdi.
Garner'ın sağlam destek sistemi olarak kaldı ve kanatlarda bekledi. Clarke, “Muhtemelen 4 yaşındayken, muhtemelen 4 yaşındayken annesinin ölümüne atıfta bulundu” diyen İnsanlara “Jim oldukça karmaşık bir adam ve çok fazla acı çekiyor. Büyümek, yalnız ve mahrum bırakıldı” dedi. ve üvey annesinin ellerinde yaşadığı fiziksel taciz. Kocası, 1980'de finansal baskıdan rahatsız olan ülser ve depresyondan muzdarip olduğunda, Garner, "Benimle inıştı" diyerek "Sanırım o da inatçı" dedi. Clarke'ın Garner'ın anısına ekinde, uzun süredir devam eden birliklerini "mucize" olarak nitelendirdi.
